Соревнования продолжались более пяти месяцев — с 14 мая по 28 октября — и были частью Всемирной выставки, посвященной достижениям науки, промышленности и культуры.
Олимпиада в Париже заметно отличалась от современных Игр. Отдельных церемоний открытия и закрытия не проводили, а спортивные соревнования оказались частью масштабной выставочной программы. Из-за этого некоторые участники даже не понимали, что выступают на Олимпийских играх.
По данным Международного олимпийского комитета, в соревнованиях участвовали 997 спортсменов из 24 стран, в том числе 22 женщины. Парижские Игры стали первыми в истории современного олимпийского движения, в которых женщины получили возможность выступить. Среди участниц была британская теннисистка Шарлотта Купер — она стала первой женщиной, выигравшей олимпийский титул в индивидуальном виде спорта.
Всего на Играх разыграли 95 комплектов наград. В программу вошли легкая атлетика, плавание, гимнастика, фехтование, теннис, велоспорт и другие дисциплины. Не все соревнования того времени соответствовали привычному сегодня представлению об олимпийских видах спорта: в программе были, например, состязания по перетягиванию каната и стрельбе из пушки.
Победителем неофициального медального зачета стала Франция, завоевавшая больше всего золотых наград. Несмотря на организационные сложности, Олимпиада 1900 года стала важным этапом развития современного олимпийского движения и расширения участия женщин в международном спорте.