В предсезонных матчах Пол проводил на площадке в среднем 19 минут за игру, набирая 8,3 очка и делая 5,3 передачи. По словам источников ESPN, такая нагрузка заметно превышала ту, о которой говорили летом.
«Думаю, здесь Тай [Тайрон Лю] ошибся потому что это придало Крису сил и изменило его ожидания», — отметил один из источников, близких к ситуации.
Команда столкнулась с травмами Кавая Ленарда, Богдана Богдановича и Брэдли Била еще на старте сезона. Пол быстро стал явным лидером второго состава, который регулярно обыгрывал основной на тренировках.
«Мы их просто выносили. Каждый день мы выносили основной состав», — рассказал ESPN форвард «Клипперс» Джон Коллинз.
Расширение роли придало Полу уверенности, и он взял на себя более активную лидерскую позицию — это вызвало напряженность в отношениях с тренерами и игроками, которым его манера общения казалась резкой.
У Криса Пола и Джеффа Ван Ганди возник конфликт после того, как Пол вмешался в защитную схему, убрав Кавая Ленарда с опеки Клэя Томпсона.
