12 декабря 38-летний нападающий «Интер Майами» прибыл в Индию, он поучаствовал в церемонии открытия 21-метровой статуи, посвященной ему.
Мероприятие прошло на стадионе в Калькутте, вмещающем 70 тысяч человек, сам Месси следил за всем по видеосвязи и покинул арену спустя 20 минут, помахав трибунам и подписав майки нескольким избранным гостям.
В тот же день Месси отправился в город Хайдарабад и на местном стадионе сыграл в футбол с главным министром штата Телингана Ревантом Редди. Политик дважды подряд отдал неточный пас, после чего Лионелю пришлось бегать за мячом.