«На этой неделе у нас начинается плей-офф, иначе мы будем чужими на этом празднике жизни. Надо осознать, что если мы хотим вернуться в зону плей-офф, то сейчас должны играть в стиле плей-офф», — говорил нападающий Ти Джей Оши перед матчем с «Детройтом».
Это было сказано после того, как «Вашингтон» выпал из зоны плей-офф. Судя по результату, мысль до команды не дошла. «Столичные» без Александра Овечкина выглядят абсолютно разобранной командой, которая не способна на подвиги.
Матч с «Детройтом» не стал исключением. «Крылышки», в отличие от «столичных», в последнее время набрали ход и выиграли шесть из последних семи матчей, в полной мере включившись в гонку за плей-офф. «Вашингтон» же проиграл пятый матч подряд, проведя четыре из них без Овечкина.
«Кэпс» пропускают лёгкие голы, часто ошибаются и с трудом генерируют что-то в атаке. В первом периоде Роберт Хег открыл счёт в тот момент, когда в Дарси Кемпера въехал собственный защитник Тревор ван Римсдайк.
Вскоре Дилан Ларкин с двух рук заехал Оши клюшкой в лицо и получил удаление до конца матча. Лучшего шанса исправить ситуацию нельзя было и представить, но «Кэпиталз» пропустили контратаку два в одного, которую реализовал Пиус Зутер.
Эта шайба в итоге стала победной — один гол в том большинстве всё же отыграл Том Уилсон. Такой счёт держался до третьего периода, когда «столичные» подняли-таки голову в атаке и стали нагружать Вилле Хуссо бросками.
Однако вместо камбэка зрители увидели результативную ошибку Евгения Кузнецова. Россиянин выбросил шайбу точно на клюшку Зутера, который оформил дубль.
«Вашингтон» вновь проиграл прямому конкуренту за плей-офф, и картина в Восточной конференции теперь выглядит следующим образом. Места уайлд-кард занимают «Айлендерс» (65 очков) и «Флорида» (64 очка), но они сыграли уже по 60 матчей — больше всех из приграничных команд. Дальше идут «Питтсбург» (63 очка) и «Детройт» (62 очка), у которых при этом по четыре матча в запасе по сравнению с вышестоящими клубами и по три матча в запасе относительно «Вашингтона».
Как сообщает ESPN, Овечкин прилетит в расположение команды уже сегодня, 22 февраля, и должен вернуться в состав либо завтра, в матче с «Анахаймом», либо в следующей игре — с «Рейнджерс», которая состоится 25 февраля.
Но сможет ли Ови, на днях похоронивший отца, вдохнуть жизнь в команду, которая не сумела поддержать своего лидера хорошей игрой в его отсутствие и развалилась в критический момент сезона? Крайне непростая ситуация для всех. Если нет, то «столичным» грозит распродажа. Например, клуб может сменить Дмитрий Орлов, контрактные переговоры с которым стоят на месте.
Елена Кузнецова
