Никита Кучеров официально стал лучшим российским игроком в истории Национальной хоккейной лиги по числу сезонов с сотней набранных очков. Звезда «Тампа-Бэй Лайтнинг» побил рекорд самого Александра Овечкина.
Клуб Малкина продолжает падение
«Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Питтсбург Пингвинз» можно назвать приятелями по бизнесу, но судьба у них заметно отличается. Еще несколько лет назад «пингвины» и «молнии» в свой период доминировали в НХЛ и претендовали на звания команды-династии, но, уступив трон другим клубам лиги, отказались либо изрядно затянули с уходом в полноценную перестройку, которая является логичным окончанием определенного этапа. Да, «Тампа» прошлым летом сенсационно рассталась с лицом всей франшизы Стивеном Стэмкосом, но не произвела глобальных кадровых изменений для создания новой команды для перспектив на длинной дистанции.
И «Тампа», и «Питтсбург» продолжают свой путь, можно сказать, на старом топливе, но преодолевают его совершенно по-разному. «Лайтнинг» после кризисного прошлого сезона пополнили свои ряды опытными и мастеровитыми бойцами и взвинтили обороты в новом розыгрыше регулярного чемпионата. Подопечные Джона Купера являются одной из самых результативных команд первенства и будто бы вообще не замечают отсутствия элитного снайпера Стэмкоса как при игре в равных составах, так и в большинстве. «Пингвинз» же откровенно проваливают очередной сезон и очень рискуют третий год подряд «пролететь» мимо плей-офф. Прославленные ветераны клуба Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг (на троих им 112 лет) уже не в состоянии тащить всю команду на своих плечах, хотя многолетний капитан «Пенс» из последних сил старается сохранить лицо и достоинство клуба, с которым завоевал три Кубка Стэнли.
Русский гений прибил «Питтсбург» за несколько минут
Сегодня «Тампа» и «Питтсбург» провели третью, заключительную очную встречу в этом сезоне. Предыдущие два матча, которые состоялись в Пенсильвании, завершились в пользу клуба из штата Флорида. На своей площадке «Лайтнинг» закрыли сезонную серию против «Пингвинз» также в свою пользу и сделали это очень уверенно. Исход встречи стал известен уже в первом периоде, когда «молнии» менее чем за четыре минуты организовали четыре гола и вынудили соперника заменить вратаря.
В двух из четырех шайб «Тампы» участие принял Никита Кучеров, который продолжает борьбу за «Арт Росс Трофи». Российский нападающий и один из лучших бомбардиров НХЛ выступил ассистентом в голах Райана Макдоны и своего давнего приятеля Брейдена Пойнта. Вторая голевая передача позволила Кучерову добиться сразу нескольких исторических достижений.
Во-первых, Никита добрался до отметки в 100 очков в сезоне-2024/25. Лидер «Тампы» стал первым российским игроком, кому удалось покорить эту вершину в текущем розыгрыше чемпионата. Впрочем, у Кучерова и конкурентов-то в этой формальной погоне не было: ближайший преследователь молниеносного супербомбардир среди россиян Артемий Панарина имеет в своем активе 75 очков (31+44) после 69 игр.
Сам Кучеров выбивает «сотку» в чемпионате НХЛ уже третий сезон подряд и пятый — за всю свою карьеру, что он проводит в сильнейшей хоккейной лиге мира. В ней Никита выступает с 2013 года и на протяжении всего этого времени представляет только один клуб, с которым дважды выиграл Кубок Стэнли. За всю историю НХЛ так много «регулярок» с 100 и более очков не проводил ни один российский хоккеист. до сих пор рекорд по этому показателю принадлежал прославленному форварду «Вашингтон Кэпиталз» Александру Овечкину, но сегодня Кучеров официально превзошел капитана «столичных» и стал новым рекордсменом среди россиян.
Если же брать во внимание всех игроков, которые родились за пределами Северной Америки, то лидер «Тампы» стал всего лишь пятым хоккеистом, кто провел минимум пять регулярных сезонов с 100+ очками. Отныне Никита входит в звездную компанию Петера Штястны (7 сезонов), Леона Драйзайтля и Яри Курри (оба — по 6 сезонов), а также бессмертного Яромира Ягра (5).
Историческая передача Кучерова стала для россиянина еще и 70-й в текущем сезоне. Никита проводит уже третий сезон НХЛ подряд с 70 ассистами и более в одном розыгрыше чемпионата. Российский форвард «Тампы» стал десятым хоккеистом в истории лиги, кому удалось добиться такого результата, и вторым — среди действующих игроков (после Коннора Макдэвида: канадец из «Эдмонтон Ойлерз» провел четыре сезона подряд с 70 передачами в каждом, а вскоре он продлит эту серию до пяти сезонов).
Канадец ударил Кучерова — россиянин отомстил
После мощного первого периода, который для «Питтсбурга» был подобен нокдауну, «Тампа» вскоре отправила «пингвинов» в оглушительный нокаут. Во втором периоде «молнии» забросили еще две шайбы и лишили оппонентов последней надежды на спасение. И вновь о себе заявил Никита Кучеров.
Во второй половине периода канадский защитник «Пенс» Райан Грейвз грязно сыграл против россиянина, ударив того у своих же ворот. Кучеров получил повреждение в области лица и оперативно отправился в раздевалку, где ему оказали медицинскую помощь. За этот эпизод «Тампа» получила право на игру в большинстве и незадолго до истечения этой двухминутки дождалась возвращения Никиты из раздевалки. Выйдя на лед, россиянин отомстил удалившемуся канадцу голом — уже 31-м в этом сезоне НХЛ.
Благодаря этой шайбе Никита Кучеров поднялся на второе место в списке лучших бомбардиров чемпионата, разделив эту позицию с Леоном Драйзайтлем. Немец из «Эдмонтона» также набрал 101 балл (49+52), но он имеет преимущество над россиянином за счет большего числа заброшенных шайб.
Помимо этого, Кучеров провел 13-ю игру в сезоне с тремя очками и более. Она же — 103-я в карьере россиянина в чемпионатах НХЛ. В истории лиги Никита сравнялся по этому показателю с Майком Модано. Среди действующих игроков НХЛ форвард «Тампы» по числу матчей с 3+ очками за игру уступает только Сидни Кросби (185), Александру Овечкину (139), Коннору Макдэвиду (134), Евгению Малкину (117), Патрику Кейну (112) и Стивену Стэмкосу (106).
После Кучерова голом, как говорится, в раздевалку, отметился Брэндон Хагел, а уже под занавес матча российский вратарь «молний» Андрей Василевский лишился возможности оформить свой шестой в сезоне и 40-й в карьере в чемпионатах НХЛ сухой матч: Брайан Раст за пять минут до финальной сирены размочил счет и установил окончательные цифры на табло «Амали Арены». 6:1 — «Тампа» добыла четвертую победу в последних семи играх чемпионата, а «Питтсбург» потерпел третье поражение в четырех последних встречах.
Автор: Андрей Сенченко
