«Особенный! Волшебник!» Америка восхищается дебютом русского гения

Российский нападающий Иван Демидов провел свой первый матч в Национальной хоккейной лиге. 19-летний форвард отметился голом и результативной передачей в игре с «Чикаго Блэкхокс» и стал первой звездой встречи. Однако старания россиянина не уберегли «Монреаль Канадиенс» от поражения.

Молодой россиянин поставил Канаду на уши

Пока Соединенные Штаты Америки проводили грандиозные праздничные мероприятия в честь Александра Овечкина, побившего великий рекорд Уэйна Гретцки по голам в чемпионатах НХЛ, в Канаде думали о другом российском хоккеисте — об Иване Демидове. Его фамилия за последний год стала одной из самых популярных в сообществе «Монреаль Канадиенс» после того, как «Хабс» выбрали молодого россиянина на драфте-2024 НХЛ под общим пятым номером.

Тот драфт получился грандиозным во всех смыслах: шикарная «Сфера» в Лас-Вегасе, наивысший с 2018 года номер на драфте среди россиян, объявление фамилии Демидова в исполнении самой Селин Дион и обезумевшие от счастья фанаты «Канадиенс», которые ради выбора в пользу Демидова простили руководству клуба решение не драфтовать годом ранее Матвея Мичкова. С того дня болельщики «Монреаля» следили за Иваном пристальнее, чем фанаты СКА, за который тогда выступал форвард, канадцы комментировали буквально каждое действие россиянина в матчах КХЛ и ждали момента, когда нападающий пополнит состав самого титулованного клуба в истории НХЛ.

Это стало возможным после того, как СКА вылетел в первом раунде плей-офф Кубка Гагарина, с треском провалившись в серии против московского «Динамо» (2−4). Демидов же, сыгравший свой первый сезон на уровне КХЛ, стал лучшим бомбардиром армейцев как в «регулярке» (48 очков (18+30) в 67 матчах), так и в плей-офф (5 очков (3+2) в 6 матчах). Не дождавшись от Ивана согласия подписать новый контракт, петербургский клуб отпустил форварда и дал тому дебютировать в НХЛ уже в этом сезоне. Благодаря этому из трехлетнего контракта новичка у новоиспеченного форварда «Монреаля» первый год этого договора «сгорит» уже сейчас.

Приезд Демидова вызвал огромный ажиотаж среди канадской публики. Фанаты «Монреаля» буквально оккупировали аэропорт Торонто, где в те дни гостевой матч с местными «Мейпл Лифс» проводили «Канадиенс», и встретили Ивана шумно и грандиозно, а за его рейсом на одном известном портале в моменте следило рекордное количество интернет-пользователей. А накануне дебютного матча Демидова за «Хабс» улицы Монреаля украсили объявления с портретом российского нападающего. Сумасшедшее внимание к 19-летнему таланту!

«Отдаем должное Роману Ротенбергу»

«Очередное подтверждение тому, что Монреаль — главный хоккейный город в мире. Думаю, можно быть уверенными в том, что Иван получил здесь теплый прием», — так высказался об ажиотаже вокруг россиянина Кент Хьюз.

Накануне генеральный менеджер «Канадиенс» встретился с журналистами и подробно поговорил о предстоящем дебюте Демидова в НХЛ. На высокие оценки в отношении Ивана Хьюз не скупился. Функционер сразу отметил, что ранний вылет СКА и выход «Монреаля» в плей-офф стали главными факторами, которые побудили клуб добиться скорейшего приезда Демидова в команду. А ведь еще в начале января генменеджер утверждал, что в нынешнем сезоне форвард не сыграет за «Монреаль».

Важно и то, что генменеджер «Монреаля» видел российского проспекта в деле. В декабре Хьюз вместе со специальным советником клуба по хоккейным операциям и легендой НХЛ Венсаном Кавалье, а также директором скаутинга «Хабс» Николаем Бобровым прибыли с визитом в Санкт-Петербург в том числе ради того, чтобы посмотреть на игру Демидова вживую. Главный тренер СКА Роман Ротенберг после той встречи с представителями «Канадиенс» отмечал важность сотрудничество с легендарным канадским клубом не только в отношении Демидова, но и с точки зрения отношений Канады и России на международной хоккейной арене.

Русский вундеркинд вошел в историю

Дебют Ивана Демидова пришелся на домашний матч «Монреаля» с «Чикаго Блэкхокс», за которых выступает главная звезда драфта-2023 и очередной «некстуан» Коннор Бедард. Болельщики «Канадиенс» собрались на вмещающей более 21 тысячи зрителей арене «Белл-Центр» заранее, чтобы увидеть россиянина в деле уже на предматчевой разминке. Демидов, приехавший на стадион вместе с одним из главных претендентов на «Колдер Трофи» Лейном Хатсоном, выбежал на традиционный круг новичка под аплодисменты, а свою первую в карьере смену в НХЛ провел под восторженные скандирования «Демидов! Демидов! Демидов!» Кажется, такого приема в дебюте не было даже у Александра Овечкина в далеком октябре 2005-го.

Первые результативные действия в исполнении Демидова не заставили себя долго ждать. Уже на шестой минуте встречи Иван продемонстрировал потрясающую технику, выбежал на ворота и сделал точную передачу на пятак, откуда Ньюхук расстрелял вратаря «Чикаго». Тысячи фанатов «Монреаля» аплодировали россиянину и скандировали его фамилию, поздравляя с дебютным очком в НХЛ. Но уже через семь минут «Белл-Центр» буквально взорвался.

Иван предсказал удачный отскок от дальнего борта, воспользовался растерянностью защитников «Блэкхокс» и с близкого расстояния переиграл голкипера соперника. Есть первый гол в карьере в НХЛ!

• «Ты волшебник, Иван Демидов!» — отметили «Хабс» в своих соцсетях.
• «Этот юноша особенный!» — добавила пресс-служба НХЛ.
• «Лучшего голливудского сценария не написать. Восемь лет работы… Так горжусь!» — восхитился Демидовым его агент Дэн Мильштейн.

Двумя результативными действиями 19-летний россиянин моментально вошел в историю НХЛ. Отметившись голевой передачей в начале матча, Демидов стал четвертым подростком за последние десять лет, кому удалось набрать свой первый результативный балл в лиге в течение первых шести минут дебютной игры. По этому показателю россиянин входит в компанию Сэма Беннетта, Зака Веренски и даже Макса Комтуа, который сейчас зажигает за московское «Динамо» и своими руками выкинул СКА из плей-офф КХЛ.

Также Демидов стал третьим подростком в истории «Канадиенс», кому удалось забить в дебютном матче в НХЛ. До него подобным отметились Берни Джеффрион с декабре 1950 года и Марк Хантер в октябре 1981-го. Наконец Демидов стал вторым подростком в истории клуба, набравшим минимум два очка в дебютной игре в лиге. Первым этого добился Петр Свобода в октябре 1984-го. Примечательно, что Демидов является только восьмым игроком в истории всей НХЛ, кто смог набрать два очка и более в своем дебютном периоде в лиге. Ранее это достижение покорилось Бобу Келли, Кевину Лавалле, Ларри Мерфи, Шейну Доуну, Джонатану Юбердо, Остону Мэттьюсу и Маклину Селебрини.

Всего же за почти 17 минут игрового времени и 21 смену в дебютном матче в НХЛ Демидов успел нанести три броска в створ ворот, заработать «+1» по полезности и применить один силовой прием. Впрочем, старания Ивана не уберегли «Монреаль» от неожиданного провала. «Канадиенс» умудрились упустить преимущество, и к 46-й минуте они проигрывали 2:3. Причем третья шайба «Чикаго» пришла в смену Демидова: игроки «Блэкхокс» заблокировали его бросок и убежали в голевую контратаку, тогда как Иван медленно возвращался к своим воротам и не помешал Лукасу Райхелю вывести гостей вперед. В конце основного времени матча «Монреаль» с трудом восстановил статус-кво, реализовав большинство и переведя игру в овертайм, но спор продлился до серии буллитов, где «Хабс» не реализовали ни одной попытки. У «Чикаго» же точным броском отметился Фрэнк Назар. Причем его гол был зафиксирован не сразу: после его попытки шайба пропала из виду, и судьи продолжили буллитную серию, и только позднее шайба была обнаружена в сетке ворот «Монреаля» прямо за креплением для бутылки вратаря.

В итоге 3:4 — «Канадиенс» заработали один балл, но этого все еще недостаточно для выхода в плей-офф. После 81 матча в активе у «Монреаля» 89 очков. На пятки «Хабс» наступает «Коламбус Блю Джекетс» (85 очков в 80 играх). Канадский клуб идет на серии из трех поражений подряд, и если он не наберет очков в заключительной встрече с «Каролиной Харрикейнз», а «Блю Джекетс» обыграют «Филадельфию Флайерз» и «Нью-Йорк Айлендерс», то с «Вашингтон Кэпиталз» в первом раунде плей-офф НХЛ встретятся именно «мундиры». Не очень трудно догадаться, к чему была адресована эта публикация «Коламбуса» сразу же после сегодняшнего конфуза «Хабс».