Овечкин наконец-то забил, но снова проиграл. «Вашингтон» на грани вылета!

«Вашингтон Кэпиталз» проиграл «Каролине Харрикейнз» в четвертом матче серии второго раунда плей-офф Национальной хоккейной лиги. «Столичные» оказались в одном поражении от досрочного завершения сезона. Их не спас даже исторический гол Александра Овечкина в Кубке Стэнли.

Овечкин проваливает серию?

С переездом одного из главных противостояний всего второго раунда плей-офф НХЛ из столицы США в Роли хоккеисты «Вашингтон Кэпиталз» оказались в затруднительной ситуации. Зная, насколько неприступной командой является «Каролина Харрикейнз» в матчах на домашней арене, подопечным Спенсера Карбери было необходимо играть не просто на пределе своих возможностей, но и выше их, чтобы добиться успеха. «Столичные», возможное, и выполнили бы задачу, будь они чуть удачливее и точнее в своих действиях. «Вашингтон» провел действительно мощный дебют в третьей игре серии и едва не отправил «Харрикейнз» под каток, когда «Кэпс» создали порядка восьми очень опасных и формально голевых моментов, тогда как «ураганы» только и делали, что отбивались.

Особенно большой объем работы свалился на голкипера «Каролины» Фредерика Андерсена. Датчанин благодаря ряду эффектных спасений не дал «столичным» забить первыми. Выдержав давление, «Кейнз» перехватили инициативу и сделали с «Вашингтоном» то, что команда Александра Овечкина не смогла сделать в стартовый отрезок, — поразила ворота (причем четырежды) и победила. «Кэпс» же Андерсена в третьей игре так и не пробили, а капитан «Вашингтона» продлил личную безрезультативную серию. Овечкин не набрал очков в трех матчах подряд. Подобную неудачную серию 39-летний россиянин «оформил» лишь второй раз за абсолютно весь сезон. В первых трех встречах с «Каролиной» в этом плей-офф Ови нанес суммарно восемь бросков в створ ворот, заблокировал один бросок и применил четыре силовых приемов.

В «Каролине» же как могут сохраняют бдительность и концентрацию, так как прекрасно понимают: Овечкину не нужно много моментов, чтобы отметиться голом. На первый раз, на второй россиянин простит, но на третий — нет. Именно на это обращает внимание наставник «Харрикейнз» Род Бриндамор, чья команда пропустила от Овечкина в двух из трех очных матчей в минувшем регулярном чемпионате:

Несостоявшийся дебют русской звезды

Одна из основных загадок, связанных с «Каролиной», — судьба Александра Никишина. Боссы «Харрикейнз» на протяжении последнего года-двух много работали над скорейшим приездом российского защитника в расположение клуба, пристально следили за его выступлениями в стане петербургского СКА, где он был капитаном команды, ее лидером и одним из самых результативных игроков всей Континентальной хоккейной лиги. После вылета армейцев в первом раунде плей-офф Никишин добился освобождения от обязанностей перед клубом и, не дожидаясь окончания срока контракта, отправился в Северную Каролину.

У Александра сходу все пошло не по плану. Сначала возникли трудности с оформлением американской визой, затем возникла непонятная и необъяснимая путаница с подписанием и регистрацией контракта новичка в НХЛ. Дебюта за свою новую команду Никишин все никак не дождется. Даже его бывший партнер по СКА 18-летний Иван Демидов уже успел поиграть и в регулярном чемпионате, и в плей-офф, а также отправиться в отпуск. Род Бриндамор утверждал, что ждал прибытия Никишина в команду, но на вопросы о сроках попадания россиянина в состав отвечал: «Ему нужно адаптироваться, понять, как тут все работает, пройти курс обучения».

Однако на данный момент такое отношение тренера «Каролины» к звездному защитнику с каждым разом выглядит все более удивительным. Перед началом четвертого матча серии с «Вашингтоном» Никишина даже выпустили на разминку вместе со всеми, но в заявку на игру так и не включили. Даже в числе запасных.

«Вашингтон Кэпиталз», спасибо за сезон?

Сегодняшнюю встречу без сомнений можно назвать ключевой в серии: либо «Вашингтон» совершил бы подвиг и выиграл гостевой матч, благодаря чему восстановил бы равновесие в противостоянии, либо «Кэпиталз» потерпели бы поражение и оказались на грани досрочного завершения сезона. Да, «столичные» в эпоху Александра Овечкина имеют опыт оформления волевых побед в серии после того, как проигрывали со счетом 1−3 по ходу противостояния. Но это было лишь однажды и очень давно (в 2009 году «Вашингтон» одолел «Нью-Йорк Рейнджерс» в серии первого раунда, отыгравшись с 1−3), а сегодняшняя «Каролина» слишком сильна, чтобы упустить такое преимущество.

Как и в случае с предыдущим матчем, «Вашингтон» резво начал и выиграл дебют, но снова не реализовал свои моменты, а вместе с этим ошибся в обороне. Уже в середине первого периода «Каролина» открыла счет, воспользовавшись проблемами гостей с выходом из зоны через борт. Шейн Гостисбер долго готовил бросок от синей линии и все-таки нашел момент для его исполнения, с чем, что удивительно, оказался не готов Логан Томпсон. Голкипер «Вашингтона» подвел свою команду и в самом начале второго периода, когда не поймал шайбу в ловушку после броска от Себастьяно Ахо и буквально выкатил ее на клюшку Сету Джарвису, поразившего ворота.

Настоящий бой «Кэпиталз» дали «Каролине» именно в третьем периоде, когда пришлось играть по принципу all-in. В какой-то мере это принесло свои плоды, ведь «столичные» наконец-то забили Андерсену и прервали его сухую серию, но на каждый гол «Вашингтона» хозяева площадки в Роли отвечали своими шайбами.

Как и предсказывал Род Бриндамор, свой шанс Овечкин реализовал, когда отличился в большинстве в формате «5 на 3». В некоторой степени своему близкому другу и бывшему одноклубнику помог Дмитрий Орлов, присевший перед голом на скамейку штрафников. Александр Михайлович мощно щелкнул из пределов левого круга вбрасывания и наконец-то прервал серию без результативных действий.

Очередная шайба Ови оказалась исторической. Благодаря ей российский ветеран:

• достиг отметки в 77 голов в карьере в плей-офф НХЛ и обошел Марио Лемье в списке лучших снайперов в истории Кубка Стэнли;
• оформил 31-й гол в большинстве и вышел по этому показателю на чистое пятое место в истории Кубка Стэнли. Впереди только Бретт Халл (38 голов), Майк Босси и Уэйн Гретцки (оба — по 35 голов) и Дино Сиссарелли (34);
• забросил 38-ю шайбу в гостях в матчах плей-офф НХЛ и разделил с капитаном «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби лидерство среди действующих игроков лиги по этому показателю.

Но после гола Овечкина «Вашингтон» не смог развить успех и пропустил две шайбы подряд. Одну из них — в пустые ворота от Андрея Свечникова, который подтверждает статус лучшего снайпера среди россиян в этом розыгрыше Кубка Стэнли. Свечников оформил второй гол в серии против «Кэпиталз» и седьмой — в этом плей-офф. Российский форвард стал первым игроком «Каролины» с 2009 года, кому удалось забросить минимум семь шайб в одном розыгрыше плей-офф. Последним эту отметку покорял Эрик Стаал, забросивший в итоге 10 шайб. Рекорд франшизы же по голам в Кубке Стэнли принадлежит Роду Бриндамору (12 в чемпионском сезоне-2005/06). Свечников также опередил Стаала по очкам, набранным за карьеру в плей-офф НХЛ в стане «ураганов». Россиянин занял чистое второе место в списке лучших бомбардиров франшизы в Кубке Стэнли. Впереди только Себастьян Ахо (80 очков).

В итоге 5:2 — «Каролина» не несет потерь в домашних матчах в этом плей-офф. Серия переносится в столицу США, где может определиться первый финалист Восточной конференции. Или же «Вашингтон» продолжит сезон хотя бы на одну игру?