Кажется, никто так до конца и не понял, что именно случилось с Евгением Малкиным. То, что начиналось, как пропуск лишь одной тренировки для дополнительного отдыха, внезапно переросло в серьезную травму нижней части тела.
О роли россиянина в команде говорит один простой статистический факт: сразу после его отправки в список травмированных «Питтсбург» проиграл восемь матчей подряд. Постепенно «пингвины» стали выбираться из крутого пике и уже к сегодняшней встрече подходили с серией из пяти побед к ряду.
Еще один удивительный факт. Перед игрой Малкин тренировался в качестве крайнего, а не центрального форварда второго звена. Его привычное место занял 18-летний Бен Киндел, которого летом «Питтсбург» взял на драфте.
По ходу матча оказалось, что расстановка на раскатке была правдива: Евгений так и не встал ни на одно вбрасывание. Кажется, задумка Дэна Мьюза в полной мере оправдалась, ведь Киндел выиграл 61 процент своих противостояний на точке. К слову, у Кросби этот показатель сегодня составил лишь 41 процент.
В первой игре после возвращения Малкин был жутко нацелен на ворота: четыре раза бросил в створ (лучший показатель в составах обеих команд) и набрал почти 0,7 xG. Не удивительно, что при таких данных он смог отличиться.
В концовке второго периода «Питтсбург» остался в большинстве в формате «пять на три». Евгений во время розыгрыша откатился в правый круг вбрасывания и ждал передачу под бросок в одно касание. Именно таким пасом его снабдил Сидни Кросби. Малкин же без проблем прошил Джейка Аллена и довел преимущество своей команды до трех шайб.
Отмечали сегодня не только яркое возвращение российского игрока, но и новое достижение капитана «пингвинз». Кросби благодаря второму ассисту обогнал Уэйна Гретцки по числу голевых передач в составе одной команды (1087). Впереди только Рэй Бурк, который набрал 1111 таких пасов за «Бостон».
В третьем периоде «пингвины» без проблем довели игру до победы и продлили свою успешную серию до шести матчей. Сейчас «Питтсбург» занимает седьмое место на Востоке, а вот «Вашингтон» из-за результата этой встречи вылетел из топ-8 конференции.
Максим Клементьев
