Александр Овечкин на этой неделе прилетел в Вашингтон из Москвы. Российский форвард в пятницу появился на тренировочной базе «Кэпиталз», встретился со старыми друзьями и новыми партнерами по команде. Эти кадры позже могут войти в хоккейную версию сериала «Последний танец», если 22-й североамериканский сезон станет прощальным для лучшего снайпера в истории НХЛ.
Вероятно, наиболее эмоционально на появление капитана отреагировал Том Уилсон. Последний одноклубник Ови из чемпионского состава-2018 не скрывал восторга, справился о делах и тепло обнялся со своим хоккейным братом. Александр на ходу обменялся впечатлениями об отпуске с Коулом Хатсоном, поприветствовал в команде Джордана Кайру, пересекся с другими игроками, а также тренерами, менеджерами и персоналом.
17 сентября Овечкин отметит 41-летие и может собрать всех на командный ужин. В этот день стартует тренировочный лагерь «Вашингтона». Многие хоккеисты «Кэпиталз» заранее приступили к ледовым тренировкам на клубной базе и не избежали темы возвращения капитана.
«Реально ничего не знали»
Овечкин отправился в отпуск без точного ответа на вопрос о продолжении карьеры. Форвард определился с решением после открытия рынка свободных агентов и нескольких мощных приобретений «Вашингтона». При этом партнеры Александра по «Кэпиталз» увидели определенные знаки на финише предыдущего регулярного чемпионата. Основной центрфорвард звена капитана Дилан Строум вместе с другими стал кое о чем догадываться после заключительного домашнего матча с «Питтсбургом» и финиша сезона в гостях у «Коламбуса».
«Мы реально ничего не знали. Думаю, у всех нас появилось некое предчувствие, что Ови собирается вернуться, еще тогда, когда он не захотел проводить рукопожатие с игроками “Пингвинз”, потом не пожелал прощаться на выезде к “Коламбусу” в заключительном матче, а его семья не поехала на эту игру. Но в то же время ты никогда не знаешь, что случится летом, и действительно ли он захочет пройти через все это снова. Думаю, он увидел те сделки, которые провел наш клуб, и оценил, что мы можем быть реально хороши как команда в этом сезоне», — сказал Строум.
Нападающий заметил: «Ови по-прежнему важнейшая часть нашей команды. В прошлом сезоне он лидировал у нас по голам и очкам. Никому не хочется терять такого парня. Невозможно заменить то, что он дает в раздевалке, на льду и за его пределами, чего он добился за свою карьеру и как много значит для этой команды».
«В нем всегда горит огонь»
Овечкин на протяжении всей карьеры оставался лучшим снайпером «Вашингтона» в каждом сезоне. В прошлой регулярке 40-летний форвард не пропустил ни одного матча, забил 32 гола и набрал 64 очка. Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери работает с легендой три года. Специалист нашел с ветераном взаимопонимание и внимательно подходит к его игровой нагрузке, ценит уникальные качества лидера и желание побеждать.
«Вот что всегда движет О. В нем постоянно горит этот огонь — желание выходить и показывать, что он по-прежнему один из величайших игроков в мире. Это не изменится даже в 45 лет. Он просто так устроен и настолько мотивирован. Как считаю, все произошедшее с нашей командой в межсезонье, такие приобретения придадут ему и всей организации энтузиазма, энергии и предвкушение, что из этого может что-то получиться», — сказал Карбери в августе.
Тренер заметил: «Прекрасно слышал, как он рвется в бой, хочет поскорее вернуться в Ди Си, сделать всю необходимую работу на тренировках. Поэтому у меня нет никаких сомнений, что, когда мы снова увидим его в деле после всей подготовки, он будет очень и очень мотивирован и заряжен на этот сезон».
«Такого никогда в жизни не видел»
Овечкин побил исторический рекорд для снайперов НХЛ в начале апреля 2025 года и прошел достижение Уэйна Гретцки на отметке 894 гола. К осени 2026-го на главном счетчике россиянина 929 шайб. Александр остается в десяти шагах от Великого по сумме голов в регулярных чемпионатах и плей-офф — 1006 против 1016. Но капитана больше этих и других цифр привлекает возможность еще раз побороться за Кубок Стэнли. Многолетний одноклубник Том Уилсон ценит момент.
«Что я знаю наверняка, так это то, что его страсть, целеустремленность, стойкость — это нечто такое, чего я никогда в жизни не видел. И когда у вас есть такой парень, который ведет за собой, всегда будет происходить что-то особенное. Конечно же, роль каждого игрока меняется год от года. Он показывает, что еще может забивать. Он все еще посылает шайбу в сетку», — сказал Уилсон.
Канадец заодно оценил внешний вид россиянина в видеоигре NHL27. Компания EA Sports удивила тем, насколько некоторые аватары отличаются от реальных звезд. Поседевший капитан «Вашингтона» с развевающимися словно на ветру волосами одновременно похож и не похож на настоящего Ови. Приятель снайпера готов шутить даже о его стрижках и сосредоточился на позитивных моментах.
«По-моему, выглядит отлично. Седина передана точно. Думаю, шевелюра хороша. Мы всегда восхищаемся его прическами. Он отлично выглядит. Хороший загар. Классная стрижка. Выглядит супер», — сказал Уилсон.
Артем Агапов