В полуфинальной серии команда тренера Боба Хартли обыграла «Авангард» (4−3). Клуб из Казани победил «Металлург» (4−1).
— И «Локомотив», и «Ак Барс» показывали хорошую игру, своеобразную. Кому-то нравится такой стиль, кому-то нет. Например, мне Казань не очень. Она похожа на команду Билялетдинова. И это понятно — там прислушиваются к Зинэтуле Хайдяровичу. «Локомотив» — это машина. Умеют вытаскивать матчи, что они доказали в серии с «Авангардом».
— «Ак Барс» — в чем сильные стороны этой команды?
— У Казани в команде все работает как единый механизм, все отработано. Достаточно хорошо в обороне играют, знают план, играют в систему и выполняют тренерское задание.
Но Казань можно брать импровизацией. Новые финты, новые комбинации от нападающих. Если будет импровизация, «Ак Барсу» будет тяжелее. У них такая команда, что все знают, куда ехать при ошибке своего партнера. Что-то нестандартное нужно им предлагать.
— В чем слабое место казанцев, на ваш взгляд?
— Вратарская позиция. Билялов, конечно, играет. Защитники работают. Но не сказать, что там все идеально не последних рубежах.
— Кого можно назвать первыми звездами в командах-финалистах?
— Для меня это Барабанов и Радулов. Барабанов прекрасно раскрылся в этом сезоне. Везде успевал отрабатывать — и в нападении, и в обороне. А в Ярославле, конечно, Саня Радулов. Сильнейший игрок, вообще мотор! Душа команды и сердце. Без Радулова такого успеха не было бы. Он не то, что в «Локомотиве», в КХЛ первая звезда!
— В чем сила «Локомотива»?
— У железнодорожников тоже все отработано. И в атаку могут убежать, и вторым номером работать. Две равных команды встретятся.
— Многие говорят, что Ярославль все еще на багаже Игоря Никитина едет. Как вы считаете, так это?
— Однозначно, багаж Никитина. Ничего там тренерского нет. Тренеру повезло, попал в удачную атмосферу.
— А в чем слабые места «Локомотива»?
— Повторюсь — вратарская линия. Пока Исаев играет не очень уверенно, чувствуется нервозность, — сказал Кожевников.
