«Стрела» проиграла второй матч полуфинала «Енисею-СТМ» (18:20), но оказалась лучшей по сумме двух игр.
«Очень тяжелая игра. Приезжать из Казани в Красноярск и играть на стадионе “Авангард” всегда непросто. “Енисей-СТМ” бросил против нас все силы, особенно в первые 60 минут матча. Но наши ребята защищались так, словно от каждого эпизода зависела их жизнь.
Мы сумели выдержать это давление и добиться нужного результата. При этом я до сих пор считаю, что мы могли выиграть и сам матч. Если бы в концовке выбили мяч в аут вместо удара по воротам, у нас был бы шанс на победу. Но команда приняла решение пробить штрафной, и я его поддерживаю.
На протяжении всей недели подготовки мы даже не вспоминали о преимуществе в 17 очков после первой встречи. У нас была только одна цель — приехать в Красноярск и победить. Конечно, такой запас был приятным преимуществом, но мы совершенно не собирались на него полагаться.
Теперь впереди финал. Такие матчи всегда непредсказуемы, и все может сложиться совершенно по-разному. Для нас это будет третий финал за три года.
В начале каждого сезона я прошу игроков об одном — о стабильности. Причем речь не столько о стабильности результатов в каждом отдельном матче, сколько о способности из года в год выходить в плей-офф и добираться до финала. И если мы третий год подряд играем в решающем матче, значит, что-то мы делаем правильно.
Что касается фаворита финала, то им станет команда, которая допустит меньше ошибок и заработает меньше штрафных. Очень надеюсь, что судейство будет одинаковым для обеих сторон. Не хотелось бы снова увидеть ситуацию, когда против нас назначают 25−26 штрафных, а в нашу пользу — всего два", — сказал Нил.
История русского регби: от игр с английскими моряками до турне по Великобритании.