Он умер в Солт-Лейк-Сити после болезни, связанной с рецидивом лимфомы, оставив после себя наследие новатора, чье имя стало нарицательным в спортивном мире.
Фосбери родился 6 марта 1947 года в Портленде, штат Орегон, и в юности не считался выдающимся талантом, испытывая трудности с освоением классических стилей прыжка. Именно попытки найти более удобный и эффективный способ преодоления планки привели его к экспериментам с положением корпуса и траекторией разбега. Постепенно он сформировал принципиально иной стиль, при котором спортсмен проходит планку спиной вниз, сильно прогибаясь в пояснице, — технику, получившую впоследствии название «фосбери-флоп».
Мировую славу Фосбери принесла Олимпиада 1968 года в Мехико, где он сенсационно выиграл золото, обновив олимпийский рекорд — 2,24 м. Телекадры его необычных прыжков обошли весь мир, а скепсис тренеров и специалистов быстро сменился интересом и подражанием. Уже к началу 1980-х большинство ведущих прыгунов в высоту перешли на «фосбери-флоп», и этот стиль стал доминирующим на крупнейших международных турнирах.
После завершения спортивной карьеры Фосбери получил инженерное образование, занимался бизнесом и работал в спортивных структурах, оставаясь авторитетной фигурой в легкоатлетическом сообществе. Его вклад выходил далеко за рамки одного олимпийского золота: он доказал, что в технике даже давно устоявшихся дисциплин возможны революции, а нестандартный подход способен перевернуть представления о самом процессе движения.
