Массажист сборной Словакии Владимир Ковачик принял участие в мужской групповой гонке чемпионата мира по шоссейному велоспорту в Монреале. Бывший велогонщик проехал более 100 из 273 км, после чего сошел с дистанции.
Словакия включила 28-летнего Ковачика в заявку после отказа Лукаша Кубиша, Маттиаса Шварцбахера и Мартина Сврчека. Единственная представительница страны в женской гонке Нора Енчусова также досрочно завершила сезон из-за травмы.
Старт хотя бы одного представителя был важен не только для участия Словакии в нынешнем турнире. При полном отсутствии спортсменов страна рисковала потерять рейтинговые позиции, необходимые для получения мест на будущих чемпионатах мира, Европы и Олимпийских играх.
Кроме того, национальный чемпионат Словакии мог быть переведен в более низкую категорию в системе UCI. В таком случае на нем разыгрывалось бы меньше рейтинговых очков, что дополнительно ухудшило бы положение словацких велогонщиков при распределении международных квот.
«Для Словакии важно иметь минимальное представительство в элитной категории, чтобы сохранить позиции в рейтинге и очки, необходимые для участия в будущих чемпионатах мира, Европы и Олимпийских играх.
Хотя такое решение нельзя назвать идеальным и оно далось нам непросто, в сложившейся ситуации необходимо сохранить возможности для участия перспективных словацких велогонщиков», — говорится в заявлении федерации, которое приводит AFP.
Из-за поздних отказов вызвать другого действующего спортсмена уже не представлялось возможным. Ковачик находился в Канаде вместе со сборной и соответствовал условиям допуска к старту.
До работы массажистом Ковачик выступал в велогонках. Последний официальный старт до чемпионата мира он провел в 2017 году, заняв 32-е место на чемпионате Словакии в индивидуальной гонке.