Во время традиционного приветствия перед игрой Мендес прошел мимо Неймара, проигнорировав протянутую им руку. Также Мендес отказался от рукопожатий с членами судейской бригады. Капитаны команды обменялись вымпелами, но при этом не общались между собой.
Причиной такого поведения стал давний конфликт между игроками, который начался в декабре 2020 года. Тогда они оба выступали в чемпионате Франции: Неймар играл за «Пари Сен-Жермен», а Мендес — за «Лион». В концовке матча между командами Мендес жестко срубил Неймара, после чего звездного бразильца унесли с поля на носилках. Мендес получил трехматчевую дисквалификацию, а Неймар из-за травмы лодыжки пропустил около месяца.
После возвращения Неймара в Бразилию в прошлом году Мендес и Неймар вновь стали встречаться на футбольном поле. В первом круге чемпионата между ними произошла стычка, в ходе которой Неймар назвал Мендеса «придурком».
В этом сезоне Неймар провел 21 матч за «Сантос», забил восемь мячей и отдал семь голевых передач. Его контракт с клубом рассчитан до конца года.
«Сантос» занимает 14-е место в чемпионате Бразилии. В ночь на пятницу, 21 августа, команда Неймара на выезде сыграет против эквадорской «Макары» в ответном матче ⅛ финала Южноамериканского кубка (первый матч — 2:1).