«Знаю, что Криштиану расстраивается, когда не упоминаешь о нем в контексте лучшего в истории, но нужно быть честным. Он невероятен, просто невероятен, один из величайших и тут не о чем говорить. Его рекорды по голам можно сравнить с тем, что делает Месси. Но Криштиану не может делать многих вещей. Он не в состоянии обыграть четверых, уйти из-под опеки в центре поля так, что будешь думать: “Да как он это сделал?” Он не может такого… У него нет того, что было у Марадоны и есть у Месси. Я бы даже поставил бразильского Роналдо чуть выше Криштиану Роналду. Это футболисты примерно того же уровня, что Зидан, Неймар и Мбаппе, хотя последнему еще только предстоит попасть в число таких игроков», — сказал Линекер.
Роналду пять раз выигрывал «Золотой мяч» (2008, 2013, 2014, 2016, 2017), а Месси становился обладателем престижной награды восемь раз (2009−2012, 2015, 2019, 2021, 2023). При этом португалец пять раз выигрывал Лигу чемпионов (2008, 2014, 2016, 2017, 2018), а Месси — четыре раза (2006, 2009, 2011, 2015).
В составе сборной Португалии Роналду выиграл Евро-2016 и две Лиги наций (2019, 2025). Ему также принадлежит рекорд по количеству голов за национальные команды (141).
Месси со сборной Аргентины становился чемпионом мира (2022), дважды доходил до финала (2014, 2026) и дважды выигрывал Кубок Америки (2021, 2024).