Коллекция 94-летнего британца включала 69 автомобилей, среди которых чемпионские болиды «Феррари» и «Брэбэм», за рулем которых в разные годы выступали легендарные Альберто Аскари, Майк Хоторн, Ники Лауда, Нельсон Пике, Михаэль Шумахер и другие пилоты. Также в коллекции Экклстоуна был уникальный болид Brabham Alfa Romeo BT46B, который участвовал в «королевских гонках» лишь раз — на Гран-при Швеции 1978 года.
Покупателем редкой коллекции стал 32-летний австрийский бизнесмен Марк Матешиц — единственный сын основателя Red Bull Дитриха Матешица, который скончался в 2022 году. Матешиц-младший унаследовал от отца 49% акций компании и состояние в 39,6 млрд долларов, которое сделало его 31-м самым богатым человеком в мире.
Сумма продажи коллекции официально не раскрывается. Экклстоун отметил, что принял решение о ее продаже, так как задумался о том, что с ней случится в будущем.
«Это уникальные автомобили. Они стали частью истории спорта и символами технического прогресса. Они олицетворяют 70 лет истории “Формулы-1”. Для меня важно знать, что теперь коллекция в надежных руках. Марк — лучший и достойнейший владелец, которого можно было бы представить», — сказал Экклстоун.
Марк Матешиц сообщил, что в дальнейшем планирует пополнять эту коллекцию и готов сделать ее общедоступной для публики в подходящем месте.
Экклстоун принимал участие в гран-при Монако 1958 года как пилот, но не сумел квалифицироваться на старт. Позднее он начал деятельность в автоспорте как менеджер гонщиков. В 1970-х годах Экклстоун взял под контроль коммерческую сторону чемпионата мира «Формулы-1» и управлял «королевскими гонками» более 40 лет, пока в 2017 году контроль над чемпионатом не перешел американской компании Liberty Media.
В июле 2022 года британская Королевская прокурорская служба (CPS) предъявила Экклстоуну обвинение в мошенничестве после расследования налоговых органов (HMRC). По данным СМИ, функционер предоставил ложные сведения и не задекларировал зарубежные активы на сумму 400 млн фунтов. В 2023 году Экклстоун признал себя виновным, получил условный срок и обязался выплатить налоговой службе Великобритании 652 млн фунтов.
