Как пишет Status, коллектив считает случившееся «репутационной катастрофой».17 августа ведущие инсайдеры ESPN, включая Шэмса Чаранию и Рамону Шелберн, опубликовали громкий материал о том, что НБА «не нашла нарушений» в действиях Стива Балмера. Владельца «Клипперс» подозревали в тайных выплатах Каваю Ленарду в обход потолка зарплат.
Лига сразу же назвала статью ESPN «неточной», а спустя две недели вынесла исторический вердикт. «Клипперс» были оштрафованы на 30 миллионов долларов, лишены 5 пиков первого раунда, а сам Балмер отстранен от управления клубом на год.
Выяснилось, что руководство «Клипперс» использовало инсайдеров ESPN для слива ложной информации, чтобы спасти репутацию Балмера. При этом реальное расследование провел бывший сотрудник ESPN, ныне независимый журналист Пабло Торре, получивший за него Пулитцеровскую премию.
Сотрудники ESPN возмущены тем, что телеканал выступил «корпоративной ширмой» для миллиардера и полностью провалил проверку фактов в угоду кликам. Дополнительный гнев коллектива вызывает то, что руководство канала до сих пор не выпустило официального опровержения к своей недостоверной статье от 17 августа.