— Вы блистали в 1990 году, когда завоевали «Золотую бутсу». Что вам запомнилось из того вечера?
— Думаю, жалобы, которые мы тогда озвучили, сыграли важную роль.
Моя жена поехала со мной в Бонн, где проходила церемония вручения «Золотой бутсы» и «Золотого мяча». Я сказал ей: «Знаешь что? Хочу устроить небольшой международный скандал. Когда мне будут вручать “Золотую бутсу”, я скажу: “Вот вам ваша “Золотая бутса” — но при голосовании за “Золотой мяч” вы меня дискриминируете. Это дискриминация, это просто несправедливо”. Когда я заговорил о том, чтобы вернуть трофей, она ответила: “Послушай, Уго, подумай хорошенько: тебе ведь не захочется потом видеть пустое место на полке у себя дома, правда?”.
Эти слова заставили меня задуматься. Я понял, что она совершенно права. Лучше принять «Золотую бутсу», забрать ее домой, а уже потом заявить о своем недовольстве. На следующий же день я начал выражать протест ФИФА и соответствующим руководящим органам по поводу этой дискриминации.
К счастью, со временем ситуация осталась в прошлом. Джордж Веа стал первым неевропейцем, получившим «Золотой мяч». Все это — часть истории футбола. Были и такие фигуры, как Диего Марадона — пусть земля ему будет пухом, — а также Альфредо ди Стефано и Пеле. Это великие кумиры из Южной Америки, которые приехали в Европу и были признаны одними из лучших в мире.
— Считаете ли вы получение «Золотой бутсы» самым значимым моментом в своей карьере?
— Как раз в то время, когда я должен был получить «Золотую бутсу», мы обсуждали, как дискриминируют игроков неевропейского происхождения. Диего Марадона и я — мы оба выступали в Европе (он — за «Барселону», а я — сначала за «Атлетико») — даже не были включены в список претендентов на «Золотой мяч».
Какая несправедливость! Мы играли в Европе, и все равно подвергались дискриминации. Это, безусловно, была чистой воды дискриминация. В свое время с подобным столкнулись Пеле и Альфредо Ди Стефано: они не получили того признания, которого заслуживали в контексте этой награды, хотя и считались одними из лучших игроков мира. Позже то же самое произошло со мной, а также с Диего Марадоной. Мы оба уехали из Америки играть в Европе, но все равно оказались в такой же ситуации.
Затем наступила другая эпоха — эпоха Криштиану Роналду и Месси. Чья же очередь теперь? Кого выберут? Мбаппе. Что ж, Мбаппе, безусловно, является одним из претендентов на «Золотой мяч». В конечном счете, все сводится к конкуренции и принципу заслуг: кто действительно достоин этой награды, — сказал бывший мексиканский футболист.