Каждый раз, когда в КХЛ увольняют или готовятся уволить главного тренера, возникает вопрос «А кто если не он?». Зачастую в подобных ситуациях журналисты, болельщики и даже менеджеры заходят в тупик. Вдруг оказывается, что среди свободных специалистов нет каких-то однозначных кандидатов на замену. Или нет подходящих кандидатов под определенные задачи вроде завоевания Кубка Гагарина. Отсюда приглашение иностранцев, зачастую за огромные деньги, или же такие нестандартные шаги как с назначением вечного помощника Константина Шафранова в «Металлург».
А кто же доступен из свободных, и при этом практикующих тренеров? С недавних пор освободился Игорь Ларионов, и сразу попал в узкий круг потенциальных сменщиков Леонида Тамбиева в московском «Динамо». Полгода без работы находится Николай Заварухин, до этого долго трудившийся в «Автомобилисте». Можно вспомнить и белоруса Андрея Скабелку, который за последнее время мог возглавить как «Ладу», так и «Адмирал», но переговоры срывались. Однако самый статусный и титулованный в этом списке — Илья Воробьев.
Тут надо сразу сказать, что Воробьев входит и в другой круг. Не только безработных тренеров, но и тренеров-чемпионов. Только девять специалистов в истории КХЛ брали Кубок Гагарина. Вот только Олег Знарок нынче работает в системе «Филадельфии». Зинэтула Билялетдинов и Боб Хартли на пенсии. Там же уже более десяти лет находится Вячеслав Быков, который и живет в Швейцарии. Сергей Федоров после короткой и суперуспешной тренерской карьеры отошел от дел. В силу возраста вряд ли еще будет работать Майк Кинэн. Вот и получается, что в обойме остаются только Игорь Никитин, Андрей Разин и Илья Воробьев.
Но почему Игоря Никитина перекупает ЦСКА после чемпионского сезона «Локомотива», а СКА с руками отрывает Андрея Разина после его отстранения из «Металлурга», тогда как Илья Воробьев уже второй год остается без работы? Впрочем, совсем уж безработным Илью Петровича назвать нельзя. Он на постоянной основе появляется в кадре и ведет блог на одном из спортивных сайтов. В НХЛ это довольно распространенная и высокооплачиваемая работа, куда идут как бывшие тренеры, так и экс-игроки. Однако у нас роль эксперта все равно воспринимается как промежуточный этап, а то и вовсе как сигнал менеджерам, чтобы тренера заметили.
Воробьев как ТВ-эксперт — находка, но сам он, что-то нам подсказывает, хочет большего. С тех пор, как после вылета его ЦСКА в первом раунде плей-офф-2025, Илью Петровича активно сватали в тот или иной клуб. Сложно сказать, было ли он реально близок к назначению, но слухи витали регулярно. В январе, после отъезда Жеррара Галлана, Воробьева сватали в «Шанхай», но выбрали Митча Лава. Его фамилия мелькала в контексте «Автомобилиста», однако Николая Заварухина сменил Алексей Кудашов. В конце концов, Воробьев, по некоторым данным, был запасным вариантом для минского «Динамо», но когда все иностранные кандидаты отпали, в белорусском клубе выбрали Сергея Брылина.
Аргументом за Воробьева может быть его победный опыт и разносторонность. Он выигрывал Кубок Гагарина не только как главный тренер, но и как помощник Майка Кинэна. Илья Петрович хорошо говорить на английском языке, а значит у него не будет проблем в коммуникациях как с иностранными ассистентами, так и с игроками-легионерами. Воробьев работал и в сборной России, где в том числе соприкасался с элитными игроками вроде Александра Овечкина и Никиты Кучерова. Были в его резюме и стажировки в клубах НХЛ. А чего стоит опыт работы в одном штабе с Полом Морисом? Однако в КХЛ Воробьев почему-то не востребован.
На вопрос, почему тренер-чемпион вдруг оказался на обочине, есть простой ответ — неудачные последние проекты. Впервые, еще в качестве ассистента, он становился чемпионом в 2014 году, а как главный — в 2016. С тех пор, когда под руководством Ильи Петровича играло звено Мозякин — Коварж — Зарипов, прошло целое десятилетие. Да, в его карьере был еще финал-2022, но после поражения от ЦСКА в решающей серии следующий сезон для «Металлурга» выдался провальным. Неудачей обернулся и краткосрочный опыт работы с ЦСКА.
Кто-то скажет, что сезон-2022/2023 «Металлург» провалил из-за травм, плохой физической готовности и опустошения после проигранного финала. Но есть и другая версия. После плей-офф-2022 штаб «сталеваров» покинул Марк Френч. Бытует мнение, что этот канадский специалист, впоследствии ставший главным тренером в немецком «Ингольштадт», оказывал на игру уральцев большее влияние, чем сам Воробьев. Миф о том, что Воробьев — это лишь фронтмен и «говорящая голова», а без ассистентов карета превращается в тыкву, живет давно. Помимо Френча таким ценным помощником для Ильи Петровича был Майк Пелино, недавно назначенный в «Автомобилист».
Зависимость от помощников — это только половина беды. Этим же страдает и Игорь Ларионов. Осложняет ситуацию для Воробьева то, что у него нет своего штаба. Единственным более-менее постоянным ассистентом по игре карьере можно назвать того самого Пелино, с которым они познакомились в Магнитогорске. Но в ЦСКА, по неизвестным причинам, канадец в штаб Воробьева не вошел. Как итог — волнообразная регулярка со взлетами и падениями, после чего вылет из плей-офф на первой же стадии. Клуб, который решится позвать Воробьева, должен озадачиться и самостоятельным поиском ассистентов для него.
Возможно, за отсутствием своей команды скрывается еще одна причина, почему Воробьев без работы. Несмотря на то, что сын Петра Воробьева после возвращения из Германии много лет сначала играл, а потом тренировал в России, он для нашего хоккея так и не стал своим. Точнее не для всего хоккея, а для его руководителей и других тренеров. Илья Петрович словно одиночка, оттого, вполне допускаем, и не получает тех предложений, что получают его более коммуникабельные коллеги с друзьями в VIP-ложах.
А еще Воробьев никогда не работал в среднем, а тем более маленьком, клубе. «Металлург», СКА и ЦСКА — это все обеспеченные команды, клубы-олигархи. У Ильи Петровича в этих организациях были как большие возможности, так и высокая зарплата. Быть может, теперь он и не просит былые 80 миллионов рублей за сезон, но в голове у менеджеров осталось, что Воробьев — дорогой тренер. Некоторые команды, что-то нам подсказывает, его даже не рассматривают. Тем более, что мы действительно не знаем, насколько он способен быть эффективным, когда под рукой нет Мозякина и Зарипова, или хотя бы Гурьянова.
Вот и получается парадокс. В лиге осталось только три тренера-чемпиона, но один из них оказался не у дел. Для средних клубов Воробьев не подходит из-за прежних запросов по зарплате и отсутствия наглядных доказательств, что способен выжимать максимум из средних хоккеистов. А топ-клубы, те самые, что претендуют на кубок, смотрят на последние результаты команд, что тренировал Воробьев, и отказываются от идеи его приглашения. Выигрывают от этого только СМИ и Youtube-проекты, для которых Илья Петрович все еще доступен.
Дмитрий Ерыкалов