«Какая цель в новом сезоне? Я думаю, Кубок Стэнли. Получится ли, неизвестно. А по поводу возраста нашей команды не переживайте, все еще могут двигаться», — заявил Артемий Панарин.
В Национальной хоккейной лиге неоднократно происходили настоящие чудеса в плане результатов. Однако даже самые преданные поклонники «Кингз» вряд ли всерьез верят в то, что их любимая команда в следующем сезоне способна замахнуться на Кубок Стэнли. Особенно учитывая тот факт, что завершил карьеру Анже Копитар — человек, на плечах которого в последние десятилетия строился коллектив. Вряд ли «Лос-Анджелесу» удастся найти замену легендарному словенцу. Пусть он и не блистал в последние годы с точки зрения игры, но по лидерским качествам он по-прежнему был незаменим.
В такой ситуации неминуемо возрастает роль Артемия Панарина. Хлебушек переехал в Лос-Анджелес по ходу прошлого сезона после обмена из «Рейнджерс». И затем продлил контракт с «Королями» на 2 года. Это обстоятельство выступает своеобразной успокоительной таблеткой для поклонников франшизы — пока Панарин в команде, она точно не останется без вожака и человека, способного обеспечивать результат.
За океаном остались довольны тем отрезком времени, который Артемий провел в «Кингз». Автор Hockey Royalty Кайл Гарсия, специализирующийся на материалах о «Лос-Анджелесе», считает что «Панарин оказался тем самым хоккеистом, которого рассчитывал получить клуб». В 26 матчах регулярного чемпионата он набрал 27 очков. И поучаствовал в рекорде Анже Копитара — Хлебушек отдал результативную передачу на историческое 1308-е очко словенца. Который после этого стал лучшим бомбардиром в истории «Кингз». За океаном убеждены — теперь Панарин должен заменить Копитара и стать главным бомбардиром «Лос-Анджелеса».
«После девяти подряд сезонов с результативностью на уровне одного очка за матч и рекордного сезона со 120 очками под руководством Питера Лавиолетта три года назад в Нью-Йорке вполне логично ожидать, что Панарин и здесь станет лучшим бомбардиром команды и вновь будет набирать в среднем не менее одного очка за игру», — писал Гарсия.
Действительно, Панарин — самый подходящий кандидат на роль лучшего бомбардира «Лос-Анджелеса». В каждом из восьми сезонов в составе «Рейнджерс» Артемий становился самым результативным игроком своей команды. Держать такой уровень в клубе из Нью-Йорка, где традиционно очень большое давление со стороны болельщиков и прессы — это дорогого стоит. И нет ни одной причины, по которой россиянину не удастся повторить этот трюк в новой команде.
В предстоящем сезоне Панарин наверняка получит место в первом звене и первой спецбригаде большинства. Вероятно, его партнерами станут Адриан Кемпе и Куинтон Байфилд. Кто знает, может Артемий и вовсе проведет самый результативный сезон в карьере? Но как бы то ни было, Хлебушек находится на пороге сразу двух выдающихся достижений. Во-первых, ему осталось 26 очков до 1000 баллов в регулярках НХЛ. А во-вторых, простому парню из Коркино не хватает 12 результативных действий до 300 очков в большинстве. Так что предстоящий сезон в любом случае получится для Артемия особенным.
Максим Самарцев
