12 февраля в Бухаресте стартовал чемпионат Европы по борьбе. Соревнования среди вольников, классиков и женщин, которые состязаются в вольной борьбе, будут проходить до 18-го числа. А 13 февраля стали известны первые призеры среди греко-римских борцов — в тяжелом весе золото забрал россиянин Сергей Семенов, который выступал за команду нейтральных атлетов.
28-летний Семенов становился чемпионом мира в 2018 году, а в 2016-м и 2020-м брал бронзовые медали Олимпиады. В Рио до финала россиянина не допустил четырехкратный чемпион Игр Михаин Лопес, а в Токио он уступил в четвертьфинале грузину Якобу Каджая, но затем выиграл две утешительных схватки. На чемпионате Европы Семенов также ранее забирал только бронзу: это случилось в том же Бухаресте пять лет назад.
На ЧЕ-2019 золото забрал турок Рыза Каялп — именно с ним встретился Семенов в финале 13 февраля. Та медаль стала для Каялпа одной из 12 золотых наград европейских первенств. Также он брал серебро Олимпиады в Рио и бронзу на Играх в Лондоне и Токио. Кроме того, турецкий борец пять раз становился чемпионом мира.
Перед встречей с Каялпом россиянин одолел литовца Мантаса Княстаутаса (3−1), затем — Данилу Сотникова (3−1), представляющего Италию, белоруса Дмитрия Зарубского (9−0), который также выступал без флага, и упомянутого грузина Якова Каджая (2−1). Финал завершился при счете 4−2 в пользу Семенова, когда российский борец бросил соперника на спину, сделав туше.
Благодаря победе над Каялпом Семенов не просто завоевал важную золотую медаль для России, но и не позволил турку побить достижение Александра Карелина. Так как российские спортсмены пропустили два предыдущих чемпионата Европы в прошлом году, Каялп имел шанс обогнать Сан Саныча, на счету которого тоже 12 побед на чемпионатах Европы. Таким образом Семенов, можно сказать, отчасти реабилитировался за Токио-2020, когда не сумел стать первым и косвенно позволил Михаину Лопесу обойти Карелина по числу золотых медалей Олимпийских игр.
