— Кто на данный момент лучший российский спортсмен?
— Если брать совокупность факторов, то, конечно, Александр Овечкин. Я сейчас говорю не только о пике формы в конкретном виде спорта, а именно о статусе спортсмена. Здесь важны и его рекордные достижения, и восприятие за рубежом, и отношение к нему в нашей стране, и масштаб самой фигуры.
На мой взгляд, сейчас рядом с ним даже близко никого нет. Если говорить в мировом масштабе и взять последние 20 лет, у нас, наверное, всего около пяти спортсменов такого уровня узнаваемости, которых действительно знают во всем мире.
Я очень люблю Александра Карелина и считаю его одним из величайших спортсменов, то же самое можно сказать о Попове. Они легенды своих видов спорта. Но если говорить именно о мировой узнаваемости, то, думаю, если выйти на улицу практически в любой стране и спросить людей про Овечкина и Карелина, Овечкина узнают значительно чаще.
Я не пытаюсь сравнивать их спортивные достижения. Речь именно о масштабе фигуры и статусе мирового амбассадора. Здесь я бы назвал Овечкина, Марию Шарапову, Хабиба Нурмагомедова. Возможно, кого-то сейчас забыл.
Даже Андрей Аршавин, при всем том, что он был выдающимся футболистом и одним из лучших российских игроков, все-таки, на мой взгляд, не обладает таким же статусом мировой фигуры. В российском масштабе — безусловно. То же самое можно сказать об Артеме Дзюбе.
Это мое субъективное мнение, и здесь нет никакой недооценки других спортсменов. Многие из них — настоящие легенды своих видов спорта. Если бы я составлял личный рейтинг, то Карелин у меня вообще был бы номером один, потому что я вырос в России и воспринимаю его именно так. За такими легендами хочется наблюдать как можно дольше. Хочется, чтобы они вообще никогда не завершали карьеру, — сказал Кириленко.
Аршавин о российских игроках: «Весь мир знает только меня и Канчельскиса отчасти. Я global star. Если играешь в Англии, ты global — в мое время так было».