«Давайте говорить прямо: “Манчестер Сити” признан виновным в том, что стал крупнейшим мошенником в истории английского футбола, и наказание должно соответствовать их нарушениям. Как минимум их необходимо исключить из Премьер-лиги и лишить всех титулов, которые были выиграны мошенническим путем», — заявил телеведущий, известный своими симпатиями к «Арсеналу».
Поводом стало сообщение от 25 сентября: по данным СМИ, независимая комиссия признала «горожан» виновными по 114 из 115 пунктов обвинения в нарушении финансовых правил. Расследование охватывало период с 2008 по 2018 год, а санкции пока не определены — на столе остаются все варианты, от штрафа до лишения титулов и исключения из лиги. Клуб намерен подать апелляцию.
Реакция в английском футболе оказалась полярной. Лидер Oasis и болельщик «Сити» Ноэль Галлахер признался, что шокирован вердиктом, поскольку клуб все эти годы уверял в своей невиновности, и выразил сочувствие фанатам и игрокам, подчеркнув, что происходящее в совете директоров к ним отношения не имеет. Экс-защитник «Ливерпуля» Эндрю Робертсон, ныне выступающий за «Тоттенхэм», выступил против лишения трофеев, заявив, что футболисты доказали свой уровень на поле. Бывший форвард «Ливерпуля» Стэн Коллимор, напротив, поддержал жесткий сценарий: если апелляцию отклонят, клуб должен лишиться титулов и места в АПЛ.
Главный тренер «Манчестер Сити» Энцо Мареска от комментариев уклонился — его представители в ответ на вопрос о деле прислали скриншот поста специалиста с цитатой Сократа: «Я знаю, что ничего не знаю».
На поле команда вернется после паузы на матчи сборных: 11 октября «горожане» сыграют на «Энфилде» с «Ливерпулем», а затем примут «ПСЖ» в Лиге чемпионов.