«Факел» объявил о расставании с Василенко по обоюдному согласию 11 октября, на следующий день после разгромного поражения от «Локомотива» (0:5). Исполняющим обязанности главного тренера назначен Алексей Ребко, ранее возглавлявший молодежную команду клуба. Под его руководством воронежцы добились выездной победы в Кубке России над «Краснодаром» (2:0).
«Признаться, мысли об уходе витали в голове, когда закрылось трансферное окно, а мы никем не усилились. Тогда внутри бурлило. Мы с самого начала подготовки понимали, с какими сложностями столкнемся, но все равно попытались сделать команду. Был разговор с губернатором, болельщики сильно поддерживали и команду, и меня. Они понимали сложности, но все равно давали импульс. Это мотивировало. Плюс оставалась надежда, что сможем укрепить состав. Было много идей, как сыграть и измениться. Когда ты в это веришь и работаешь до конца, мысль об уходе не появляется. И у меня она была спрятана где-то глубоко. Но когда окно закрылось, а мы никого не взяли, я, честно говоря, об этом задумался.
Генеральный директор мне сказал: “Вышестоящее руководство посчитало, что нам нужно прекратить работу”. Я ответил: “На то оно и вышестоящее, чтобы принимать решения”. Что сказал команде на прощание? “Большое спасибо вам за работу. Я реально получил бесценный опыт, которым воспользуюсь в будущем. Желаю вам обходиться без травм и верить в себя. И главное — сфокусируйтесь друг на друге и на действиях, больше ни на чем — и у вас все получится. Искренне вам этого желаю”. Практически дословная цитата», — сказал Василенко.
Василенко возглавил «Факел» в октябре 2025 года и вернул команду в РПЛ. Ранее 53-летний специалист тренировал клуб с 2020 по 2022 год и также выводил его в Премьер-лигу. В общей сложности Василенко провел во главе «Факела» 120 матчей, в которых одержал 54 победы при 29 ничьих и 37 поражениях.
Ранее в России Василенко тренировал «Жемчужину-Сочи» (2009−2010), молодежную команду «Краснодара» (2011), «Урал» (2013), «Сочи» (2014), курский «Авангард» (2019), «Мордовию» (2020), «Аланию» (2023) и «Черноморец» (2024−2025). За границей он возглавлял минское «Динамо» (2010−2011), латвийский РФШ (2016), литовский «Тракай» (2017−2018) и грузинский «Телави» (2024).
В турнирной таблице РПЛ «Факел» идет на последнем, 16-м месте, отставая от зоны стыковых матчей на пять очков. В субботу, 17 октября, воронежцы на выезде сыграют против самарских «Крыльев Советов». Начало матча — в 14:00 по московскому времени.
