Поздний старт считается одним из самых серьезных препятствий в профессиональном спорте. Пока будущие звезды годами занимаются в спортивных школах, новичкам приходится догонять соперников, которые уже давно выступают на высоком уровне.
Дидье Дрогба — начал путь к славе в 15 лет
Большинство будущих звезд футбола оказываются в академиях еще в детстве, но Дидье Дрогба серьезно начал заниматься футболом только в 15 лет. Причем и после этого карьера складывалась непросто: развитию мешали постоянные травмы и нехватка игровой практики. Из-за этого свой первый профессиональный контракт ивуариец подписал только в 21 год — по футбольным меркам очень поздно.
Переломным стал переход в «Генгам». Во втором сезоне Дрогба забил 17 голов в 34 матчах и помог команде, которая годом ранее боролась за выживание, подняться на седьмое место чемпионата Франции. Уже через год нападающий перешел в «Марсель», где забил 19 мячей в 35 играх и был признан лучшим футболистом французской лиги.
В 2004 году Дрогба подписал контракт с «Челси», где провел лучшие годы карьеры. Вместе с лондонским клубом он пять раз выиграл чемпионат Англии, дважды получил «Золотую бутсу» и стал одним из главных героев победы в Лиге чемпионов. Сегодня Дрогба входит в число лучших бомбардиров в истории «Челси».
Тим Данкан — сменил плавание на баскетбол в 14 лет
До подросткового возраста Тим Данкан мечтал совсем не о баскетболе. Он серьезно занимался плаванием и рассчитывал однажды попасть на Олимпийские игры. Но в 1989 году ураган «Хьюго» разрушил единственный на Виргинских островах 50-метровый бассейн, где он тренировался. Данкан пытался продолжать занятия в океане, однако сильно боялся акул и в итоге отказался от этой идеи. Только в 14 лет он впервые взял в руки баскетбольный мяч.
Поначалу высокий подросток выглядел на площадке неуклюже, но быстро начал прогрессировать. Уже в выпускном классе школы Данкан в среднем набирал по 25 очков за матч, после чего получил приглашение в университет Уэйк-Форест. Четыре года спустя его выбрали под первым номером драфта НБА, всю профессиональную карьеру он провел в составе «Сан-Антонио Сперс».
За 19 сезонов Данкан пять раз стал чемпионом НБА, дважды признавался самым ценным игроком сезона и 15 раз участвовал в Матче всех звезд. История одного из лучших тяжелых форвардов в истории баскетбола началась только после того, как ему пришлось навсегда отказаться от другой спортивной мечты.
Николай Валуев — впервые вышел на ринг в 20 лет
До бокса Николай Валуев успел попробовать себя сразу в нескольких видах спорта. Сначала он успешно занимался баскетболом и даже стал чемпионом России среди юношей, затем перешел в легкую атлетику, где выполнил норматив мастера спорта по метанию диска. О профессиональной карьере боксера тогда речи еще не шло.
На первую тренировку по боксу Валуев пришел только в 20 лет. Благодаря мощному телосложению и хорошей физической подготовке он быстро освоился и уже через год выступил на Играх доброй воли в Санкт-Петербурге. Там Валуев дошел до четвертьфинала, уступив будущему призеру Олимпийских игр и чемпиону мира Алексею Лезину лишь после дополнительного подсчета очков.
Несмотря на удачный старт, долгое время крупные промоутеры не видели в россиянине будущего чемпиона. Перелом произошел только в 2004 году, когда с ним начала работать немецкая промоутерская компания Sauerland Event. Уже через год Валуев победил американца Джона Руиса и стал первым российским чемпионом мира в супертяжелом весе.
Морено Торричелли — до 22 лет работал плотником
История Морено Торричелли больше похожа на сценарий фильма. До 22 лет он работал плотником, а в свободное время играл за любительский клуб «Каратезе». О профессиональной карьере защитник даже не мечтал, пока однажды его команда не встретилась в товарищеском матче с туринским «Ювентусом».
Во время игры Торричелли настолько впечатлил главного тренера туринцев, что клуб практически сразу выкупил его за 40 тысяч долларов. Еще недавно он строил дома, а вскоре оказался в одной команде с лучшими футболистами Италии.
За шесть сезонов в «Ювентусе» Торричелли трижды выиграл чемпионат Италии, стал обладателем Кубка Италии, Кубка УЕФА и Лиги чемпионов. Позже он выступал за «Фиорентину», испанский «Эспаньол», а также защищал цвета сборной Италии на чемпионате Европы и чемпионате мира.
