До 86-й минуты Сенегал контролировал игру с Бельгией благодаря голам Хабиба Диарра и Исмаила Сарра. Но сначала Ромелу Лукаку отыграл один мяч, а потом почти подравшиеся Леандро Троссар и Юри Тилеманс организовали второй гол. В экстра-тайме ключевым стал эпизод на 117-й минуте — Тилеманс не замкнул прострел во вратарской, а на добивании Доди Лукибакио зарядил в перекладину.

Но ВАР разглядел нарушение на Тилемансе — Ламин Камара ударил его сзади по выставленной ноге. После долгого просмотра повторов арбитр Саид Мартинес указал на точку. Сенегальцы с решением не согласились — дошло до того, что Пате Сисс улегся прямо перед одиннадцатиметровой отметкой. Защитник симулировал травму и не вставал около минуты. Рефери решения не изменил — Тилеманс реализовал решающий пенальти и вывел Бельгию в ⅛ финала.

Сенегальцы уже не в первый раз превращают матч на крупном турнире в скандал. В прошлый раз они отличились в январском финале Кубка Африки против Марокко — из-за несправедливо назначенного пенальти и отмененного гола сборная ушла с поля в раздевалку. Возвращать игроков и тренерский штаб пришлось Садио Мане. Тогда Сенегал спасся и забрал трофей, но спустя несколько месяцев марокканцы подали апелляцию и добились технической победы — все из-за демонстративного ухода с поля.

В матче с бельгийцами жалобы и протесты Сенегала тоже ни к чему не привели. Судья имел право выпроводить Сисса за пределы поля, как поступают со всеми травмированными. К самому пенальти тоже вопросов не возникло — Камара ошибся и акцентировано ударил бельгийца по ноге.

Решение арбитра подтвердил телеграм-канал «Але, рэф!». Его автор — бывший рефери Анатолий Синяев — детально разобрал эпизод: «Факт удара по ноге неоспорим. Посмотрите именно этот тайминг [момент, когда Камара ставит ногу на стопу Тилеманса], если сомневаетесь. Нога Тилеманса после контакта едет. Подставляется ли Тилеманс? Тот ли это критерий? Нет. Он двигается к мячу. Не тот момент когда посмотрел на соперника и сунул ногу ему под ход. Нога бельгийца идет в ту зону, где должна встретить мяч. Кто инициатор контакта? Защитник. Тилеманс на шаге к мячу, а защитник в подкате — всегда больший риск. Он на себя его взял, он по ноге попал. Тилеманс на сантиметры, но опередил соперника. Удивился бы я, если б ВАР не вмешался? Нет. На этом турнире — нет».

Но не все согласились с решением арбитра. В поддержку Сенегала высказался Златан Ибрагимович. Легендарный швед похвалил сенегальцев и раскритиковал неуверенность судей в эпизоде с пенальти: «Я всегда говорил, что футбол — это игра с контактом. Большие финалы и матчи на вылет не должны решаться мягкими решениями. Пусть игроки решают исход игры, а не спорные судейские вердикты».

Недовольство пенальти растет и среди болельщиков. Фанаты Сенегала уверены — Тилеманс сам подставился под удар, а судья подарил победу бельгийцам. Кто-то даже видит в этом умысел против африканских сборных.

• «Извините, но это не пенальти. Камара пытается выбить мяч, но Тилеманс встал перед ним. Сенегал ограблен. Бельгия должна вылететь»
• «Я не могу винить судью, я виню ВАР, который дал ему самый худший возможный угол обзора»
• «Это на сто процентов ошибка, Сенегал ограбили. Как здесь можно было поставить пенальти??? Бельгия не заслуживает проходить дальше за счет коррупции»
• «В последний раз я испытывал такую боль от футбольного матча во время пенальти Асамоа Гьяна на ЧМ-2010. Но в этот раз Сенегал ограбили!»
• «Почему судья не может понять, что оба игрока имели равные шансы завладеть мячом? Почему он не позволил игре продолжиться до серии пенальти? Сенегал ограбили — точка»
• «Этот же судья был на матче Англии и Ганы. Гане должны были дать пенальти, а Пикфорду — показать красную карточку. Фол на Николя Пепе против Норвегии, это должен был быть 11-метровый. Почему ВАР вообще проверял все эти эпизоды с африканскими командами? ФИФА — дерьмо и расисты».

в ⅛ финала Бельгия встретится со сборной США, победившей Боснию и Герцеговину (2:0).