Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О'Нил поделился ожиданиями от стыкового матча чемпионата мира против Италии.

«Не думаю, что есть хоть один футболист, который нас пугает. Мы хорошо знаем Италию и силу их полузащиты, но у этой команды нет Дель Пьеро или Тотти: сила этой их сборной заключается в коллективе, а не в отдельных игроках. Тем не менее, мы уважаем соперника — у них есть игроки, которые выступают на высоком уровне», — приводит слова О'Нила La Gazzetta dello Sport.

«Мы уже обыгрывали команды высшего уровня, побеждали, владея мячом всего 30% времени. У нас очень молодая команда, и одно из преимуществ молодости — это беззаботное отношение. Эти ребята уже играли с Германией (0:1) и Словакией (2:0), они сильно выросли, и это будет очень важная проверка, но мы будем готовы. Для нас будет важно оставаться в игре. Чем больше времени проходит при счете 0:0, тем сложнее становиться тем, у кого большие ожидания», — добавил наставник сборной Северной Ирландии.

Матч Италия — Северная Ирландия пройдет 26 марта в Бергамо. Начало — в 22:45 по московскому времени. Победитель сыграет в финале плей-офф за место на мундиале с лучшим из пары Уэльс — Босния и Герцеговина.

Майклу О'Нилу 56 лет. Он возглавляет национальную команду с 2022 года, а до этого работал на той же должности с 2012-го по 2020 год. С февраля 2026 года специалист совмещает работу в сборной и клубе. О'Нил был назначен главным тренером выступающего в Чемпионшипе клуба «Блэкберн Роверс».